Carte virtuelle - puzzles en ligne

Une carte virtuelle (appelée aussi e- carte, e-card ou cybercarte) est à la carte postale ce que le courrier électronique est au courrier postal.

Une carte virtuelle peut être utilisée pour transmettre des messages à des amis, à des membres de la famille ainsi qu'à des collègues de travail. Elles permettent d'inviter, remercier et montrer ses sentiments envers les personnes de son choix.

Généralement, il s'agit d'un texte illustré par une image, avec parfois des options comme l'agrémentation d'une musique (au format MIDI ou MP3) ou l' animation de l' image (GIF animé ou Flash).

L'envoi se fait généralement depuis un site web. L'expéditeur choisit son image parmi celles proposées par le site, compose son texte et choisit les éventuelles options supplémentaires. Il lui suffit ensuite d'indiquer l'adresse électronique de la personne à qui cette carte est adressée ; celle-ci recevra alors un courriel contenant un lien lui permettant d'afficher la carte virtuelle.

Parmi les options disponibles, il peut être proposé de remettre l'envoi à une date future ou encore d'avoir un accusé lorsque la personne lit la carte. Les cartes sont en général conservées un temps limité sur le site.

Une critique fréquente est que l'envoi de telles cartes est impersonnel puisque les cartes envoyées sont les mêmes pour plusieurs personnes.