Un boomerang est un outil volant présentant au minimum deux pales, dotées de profils porteurs. La forme originale, qui est aussi la plus connue, comporte deux pales. Lancé à la main de façon à tourner sur lui-même, il vole en décrivant une trajectoire droite et peut revenir vers son lanceur selon une trajectoire courbe en fonction du type de boomerang et de la qualité du lancer. L' impulsion initiale et les forces développées par les pales en rotation déterminent les caractéristiques de sa trajectoire.
Appellation
Le terme boomerang (prononcé /bu.m(ə).ʁɑ̃ɡ/) de bumarin inventé et utilisé à l'origine par le peuple aborigène des régions des Territoires du Nord et de Nouvelle- Galles du Sud, a été repris par extension pour désigner des armes de guerre ou de chasse analogues existant dans d'autres régions d' Australie et du monde (où des objets comparables sont connus depuis des millénaires).
Histoire et archéologie
La plus ancienne relation connue du vol d'un boomerang date de 1802. Le 12 novembre de cette année, Francis Barrallier note dans son journal [Où ?] qu'il a vu des indigènes lançant « une pièce de bois en forme de demi - cercle... Ils le lancent dans l' air, le faisant tourner sur lui-même, avec une telle vitesse qu'on ne peut le voir revenir vers le sol ; on entend seulement un sifflement ». Le boomerang serait dérivé du bâton de jet, arme ancienne (d'appellation moderne hunting stick ou killing stick), qui se présente comme un bâton dont la forme aérodynamique et la mise en rotation permettent d'accroître la portée (jusqu'à 150 mètres). Initialement taillé dans du bois ou de l' os, un bâton de jet de chasse ou de guerre est conçu pour voler en ligne droite.
