Schönheitswettbewerb
Bei einem Schönheitswettbewerb treten Kandidaten in Konkurrenz zueinander an und werden von einem Gremium bzgl. Aussehen oder weiterer Eigenschaften nach einem Punktesystem bewertet. Die Erstplatzierten werden häufig zu Schönheitsköniginnen oder Schönheitskönigen mit klangvollen Titeln gekürt. Bei Damen setzt sich der Titel häufig aus Miss (bzw. bei Männern Mister) plus Name des Staats, des Landes oder der Region, der Stadt oder der Institution zusammen (wobei es jedoch zahlreiche Ausnahmen gibt). Die Sieger der Bewertung erhalten darüber hinaus in der Regel Preise und erzielen außerdem einen enormen Werbeeffekt.
Der bekannteste Wettbewerb ist die Wahl der Miss World. Im deutschsprachigen Bereich sind noch die Wettbewerbe für die Miss Germany, Miss Austria, Miss Schweiz und Miss Liechtenstein bekannt. Wettbewerbe für Männer sind weniger populär. In der Schweiz ist die Wahl des Mister Schweiz allerdings ebenfalls populär. Es gibt auch Wettbewerbe für Kinder, Minderheiten, Orte, Tiere, Blumen oder Fahrzeuge.
Am 21. September 1888 fand im belgischen Heilbad Spa der erste europäische Schönheitswettbewerb statt. Laut einer anderen Quelle soll die Veranstaltung insgesamt vom 15.–24. September gedauert haben:
21 der insgesamt 350 Bewerberinnen erreichten das Finale, wo eine ausschließlich männliche Jury sie unter Ausschluss der Öffentlichkeit „begutachtete“. Zur schönsten Frau wurde die 18-jährige Bertha Soucaret aus Guadeloupe gekürt; als Preis erhielt sie 5000 belgische Francs. Der zweite Preis ging an Fräulein Del Rosa aus Osborne (2000 Francs), der dritte an Marie Stevens aus Wien (1000 Francs), der vierte an Badia Lodz aus Lyon (500 Francs), der fünfte an Arany Wilma aus Budapest.
