Laufen ist eine Methode der terrestrischen Fortbewegung, die es Menschen und anderen Tieren ermöglicht, sich schnell zu Fuß zu bewegen. Laufen ist eine Gangart, die durch eine Luftphase gekennzeichnet ist, in der sich alle Füße über dem Boden befinden (obwohl es Ausnahmen gibt). Dies steht im Gegensatz zum Gehen, bei dem ein Fuß immer in Kontakt mit dem Boden ist, die Beine sind größtenteils gerade gehalten und der Schwerpunkt liegt über dem Bein oder den Beinen in umgekehrter Pendelform. Ein charakteristisches Merkmal eines Laufkörpers aus der Sicht der Feder - Masse -Mechanik ist, dass Änderungen der kinetischen und potentiellen Energie innerhalb eines Schritts gleichzeitig auftreten, wobei die Energiespeicherung durch elastische Sehnen und passive Muskelelastizität erfolgt. Der Begriff Laufen kann sich auf eine Vielzahl von Geschwindigkeiten beziehen, die von Joggen bis Sprinten reichen.
Es wird angenommen, dass die Vorfahren der Menschheit die Fähigkeit entwickelt haben, vor 2,6 Millionen Jahren über weite Strecken zu laufen, wahrscheinlich um Tiere zu jagen. Der Wettkampflauf entwickelte sich aus religiösen Festen in verschiedenen Bereichen. Die Aufzeichnungen über den Wettkampfsport gehen auf die Tailteann Games in Irland im Jahr 1829 v. Chr. Zurück, während die ersten Olympischen Spiele im Jahr 776 v. Chr. Stattfanden. Laufen wurde als der zugänglichste Sport der Welt beschrieben.
