Ein Geständnis ist eine Aussage, die von einer Person oder von einer Gruppe von Personen gemacht wird, die eine persönliche Tatsache anerkennt, die die Person ( oder die Gruppe) angeblich lieber versteckt halten würde. Der Begriff geht davon aus, dass der Sprecher Informationen liefert, die seiner Meinung nach der anderen Partei nicht bekannt sind und häufig mit einem moralischen oder rechtlichen Fehler verbunden sind:
In gewisser Weise ist es die Anerkennung, etwas falsch gemacht zu haben, sei es absichtlich oder nicht. So geben Beichttexte gewöhnlich Informationen von privater Natur, die zuvor nicht verfügbar waren. Was ein Sünder einem Priester im Beichtstuhl erzählt, die Dokumente, die Kriminelle unterschreiben, was sie getan haben, eine Autobiographie, in der der Autor Fehler anerkennt, und so weiter, sind Beispiele für konfessionelle Texte.
Nicht alle Geständnisse offenbaren jedoch Fehlverhalten. Zum Beispiel wird ein Liebesbekenntnis oft sowohl vom Beichtvater als auch vom Empfänger des Bekenntnisses als positiv betrachtet und ist ein häufiges Thema in der Literatur. In Bezug auf das Geständnis des Fehlverhaltens gibt es einige spezifische Arten von Konfessionen, die eine Bedeutung außerhalb des Sozialen haben. Ein rechtmäßiges Geständnis beinhaltet das Eingeständnis eines rechtswidrigen Fehlverhaltens, während das Konzept des Geständnisses in der Religion in den verschiedenen Glaubenssystemen sehr unterschiedlich ist und eher einem Ritual ähnelt, bei dem die Person Gedanken oder Handlungen anerkennt, die als sündhaft oder moralisch falsch angesehen werden die Grenzen der Religion des Beichtvaters. In einigen Religionen nimmt das Bekenntnis die Form einer mündlichen Kommunikation mit einer anderen Person an. Gesellschaftlich kann sich der Begriff jedoch auf Zulassungen beziehen, die weder rechtlich noch religiös bedeutsam sind.
